«J'ai l'honneur de vous informer que le Bureau Fédéral après avoir étudié, en sa séance du lundi 26 courant, la demande d'autorisation d'utiliser des joueurs professionnels de votre club et après avoir recueilli l'avis de la Commission compétente, a estimé devoir vous autoriser à utiliser des joueurs professionnels.»
Signée du secrétaire général de la Fédération Française de Football Association, Henri Delaunay (futur créateur du Championnat d'Europe des Nations) et expédiée par télégraphe (cliquez ici) à Pierre Guichard, la nouvelle fut officielle. En ce 26 juin 1933, l'Association Sportive Stéphanoise devint l'Association Sportive de Saint-Etienne et accéda au professionnalisme.
L'histoire d'une légende était en marche. Cette histoire n'a rien d'un conte de fée. Le travail, le courage, le sérieux et le dynamisme – autant de valeurs qui collent à l'image de la ville de Saint-Etienne - furent le secret de la réussite de l'ASSE. Mais, l'histoire de l'ASSE, c'est, surtout, celle d'une passion avec son public. Des supporters qui ont tant fait vibrer le Chaudron et firent grimper la fièvre verte jusqu'aux quatre coins d'Europe.
Aujourd'hui, alors que la dernière saison a redonné aux Verts le goût de l'ambition et le parfum de la Coupe d'Europe, alors que le public stéphanois a confirmé son label de «meilleur public de France», souhaitons à l'ASSE, un bon et heureux 75ème anniversaire accompagné de nouveaux succès.
La naissance de l'ASSE
Bien que la période la plus connue car la plus glorieuse de l'histoire de l'ASSE se situe entre 1957-1981, il nous a semblé intéressant d'insister sur la première période de l'ASSE, celle qui donna ses racines à cette légende.
Alors que Saint-Etienne avait vu se développer le football corporatiste depuis la fin de la première guerre mondiale, Casino, entreprise pionnière dans le négoce, se lança inévitablement dans la partie. Soucieuse de développer son entreprise et l'esprit-maison de ses salariés, la famille Guichard ne cessa d'accroitre les moyens accordés à son équipe de football. Il est vrai que Pierre Guichard, le fils du patron, nourrissait beaucoup d'ambitions. En 1928, l'Association Sportive du Casino devint l'Association Sportive Stéphanoise.
Venu d'Angleterre, le professionnalisme ne tarda pas à gagner la France et poussa les responsables fédéraux français à définir, le 17 janvier 1931, le statut du professionnalisme. Ce projet fut officiellement adopté le 13 juin. L'Association Sportive Stéphanoise, qui n'avait pu déposer sa candidature au premier championnat de France professionnel en 1932, décida de le rejoindre. De l'idée à la réalisation, il y eut pas mal d'obstacles à surmonter. Il fallut amener toutes les personnalités concernées de la ville à accepter le professionnalisme mais également convaincre le Saint-Etienne Sporting Club, club concurrent également désireux de rejoindre l'élite, de s'effacer. Au tout dernier moment, ce dernier ne put présenter les garanties financières.
Ainsi, le 26 juin 1933, l'Association Sportive Stéphanoise devint l'Association Sportive de Saint-Etienne et accéda au professionnalisme. Mais, la première division affichant «complet», le club dut faire ses preuves en seconde division. Il allait mettre cinq ans pour monter en première division (1938), vingt-quatre ans pour obtenir son premier titre de Champion de France (1957) et vingt-neuf pour décrocher sa première Coupe de France (1962)
